Минут через десять они уже спускались по узкой крутой лестнице. Здесь было сухо, но стоял затхлый запах. Каменные ступени были выточены, по всей видимости, очень давно. С момента их создания прошло много лет. Время и человеческие ноги не пощадили их.

Когда они спустились, то оказались в большой просторной комнате. С одной стороны стояли три небольшие клетки. В среднюю из них посадили Анджея. Он оказался не единственным пленником. Одной из его соседей оказалась невысокая женщина преклонных лет с темными волосами до плеч и приятным лицом. Она сидела на полу с закрытыми глазами и никак не реагировала на происходящее. Другим был древний исхудалый старик. Он стоял, вцепившись в прутья своей клетки, и вытаращив глаза, разглядывал нового пленника.

Посередине комнаты стоял небольшой письменный стол со стулом без спинки. На невысокой ножке светился белый шар — не иначе, как создание магии. Этот свет не причинял глазам какого-либо неудобства, даже если смотреть на него вплотную. Его хватало на все помещение с лихвой, не оставляя шанса темноте. Рядом находился еще один стол. Он был выше и длиннее, и больше напоминал пьедестал для манипуляций, как называли его в Цитадели Мариуса. На нем лекари осматривали пациентов и проводили различные операции. Лежащие рядом с пьедесталом лекарские инструменты, подтверждали догадку Целителя.

Глава 11.1

Едва сопровождающие Анджея ушли, старик рассмеялся. В его голосе звучали нотки свихнувшегося человека.

— Еще одного смертника привели! — хрипучим голосом проговорил он, и расплылся в сумасшедшей улыбке, показывая редкие гнилые зубы.

Но спустя мгновенье, его взгляд стал ясным и серьезным, с лица исчезли признаки малодушия. Он впился глазами в Целителя и смотрел не моргая, замерев. Лекарь, словно зачарованный, стоял неподвижно, не в силах пошевелиться под тяжестью пронизывающего взгляда.

— Ты умрешь не в этом подземелье, хотя лучше бы тебе сгинуть здесь. У тебя другая судьба — ты погубишь наш мир, — произнес старик все тем же хриплым голосом. Ни один мускул на его лице не дрогнул, и только губы слегка шевелились, произнося слова. А через секунду, он снова превратился в обезумевшего пленника.

Анджей еще минуту стоял неподвижно, приходя в себя, словно после странного наваждения. У него было ощущение, что слова старика ему причудились. Что это лишь его разыгравшаяся фантазия. Но в ушах по-прежнему стояли слова дряхлого пленника. Что значит, он погубит этот мир? Целитель наоборот всеми силами старался сделать Веленсию лучше. Вместо того, чтобы просиживать штаны в Цитадели или работать на какого-нибудь влиятельного человека, он выбрал жизнь скитальца, чтобы исцелять и помогать обычным людям. В конце концов, он всего лишь лекарь, обладающий некоторыми магическими способностями.

Размышляя над странными словами, Целитель пришел к заключению, что старик попросту спятил. Неизвестно, сколько времени он провел под землей в заточении, и что ему пришлось пережить.

В комнате стояла тишина. Было слышно только дыхание соседей. Женщина все так же неподвижно сидела в углу своей камеры, не открывая глаз. Старик свернулся калачиком на полу и тихо сопел. Лекарю же спать не хотелось. Он сидел, облокотившись на прутья своей клетки, и прокручивал в памяти события, произошедшие в большом зале с окном, выходящим в море.

Сначала Лекарь считал, что за ним и за осколками кристалла ведет охоту только Удверт. Но как выяснилось, не одного его привлекала сила Божественных камней и магические способности Целителя и Элен. Что нужно было от них легионеру, он знал — забрать себе их способности, и использовать для власти над миром и избавления от темных существ. Скорее всего он и вправду хотел очистить Веленсию от тварей Оргендума и править этим миром. Но все это было больше похоже на сумасшедшую одержимость. А таким людям лучше не владеть силой и властью. Они готовы пойти на любую кровавую резню, предательство и обман, ради достижения цели, слепо веря в то, что совершают все это для всеобщего блага.

Но теперь Анджей находится в плену далеко не у Удверта. И он ничего не знал об этом неизвестном — что ему надо и какие цели тот преследует. Единственное, что лекарю было известно — это то, что Горлак, который напал на них в лесу, находится на одной стороне с его пленителем. На его копье был тот же символ, что и на мечах людей в зале.

Что обозначало это изображение, Целитель не знал. В библиотеке Цитадели Мариуса он не успел прочесть книгу, на которой изображался этот же символ, и теперь очень сильно сожалел об этом. Анджей предположил, что возможно все они принадлежали к какому-то сообществу. Но кроме той книги, лекарь больше нигде не встречал подобных знаков. Если это сообщество действительно существует, то оно по каким-то причинам тщательно скрывалось. Все, что ему оставалось — это ждать, когда хоть что-то прояснится и станет понятно, с чем, а главное, с кем, он имеет дело.

Время тянулось мучительно медленно, но ничего не происходило. Старик проснулся и начал медленно расхаживать по своей камере, вырисовывая круги и что-то бормоча себе под нос. Женщина же, наконец, очнулась. Встав с пола, она принялась разминать отекшее тело, онемевшее после нескольких часов неподвижного состояния. Закончив, она повернулась к Целителю, и с любопытством начала его разглядывать.

На женщине было длинное льняное платье с короткими рукавами. На сухих загорелых руках виднелись мозоли. Лицо выглядело тоже загорелым, с несколькими глубокими морщинами возле умных живых глаз. Голубая радужка и нос с небольшой горбинкой выдавали в ней жительницу страны Эаун, которая находилась за Голубым морем.

— Как ты думаешь, для чего мы им нужны? — спросила она лекаря спокойным приятным голосом.

— Пока не знаю, но у меня нехорошее предчувствие, — ответил честно Анджей.

— У тебя тоже есть дар? — спросила женщина. Лекарь немного заколебался. Он видел ее в первый раз, и не хотел раскрывать перед ней душу. Она почувствовала его сомнение, и поспешила добавить.

— Мой дар скорее похож на проклятие. Я вижу, когда и как умрут люди. Я пыталась помочь им, предупредить об опасности, спасти жизнь. Сначала, когда я была маленькой, мне никто не верил, и родители запретили мне говорить о том, что я вижу. Когда стала старше, я вновь предприняла попытки предупредить о смерти. Но все мои старания заканчивались неудачей. В конце концов, люди начали винить меня в смерти своих близких, и мне пришлось уехать. В пятнадцать лет я покинула свой дом, чтобы не подвергать своих родных опасности.

Женщина замолчала, задумавшись о своем прошлом.

— Именно из-за этого дара я понадобилась Руке. Видимо, и у тебя есть некая способность, а может быть и не одна, раз ты тоже здесь.

— Руке? — переспросил Целитель.

— Да. Он здесь главный. Я поняла это из разговора наемников, что привели меня сюда.

У Анджея не было причин ей не доверять. По крайней мере, теперь он знал кличку человека, похитившего его и убившего Элен. Поэтому, после минутного размышления, Целитель ответил.

— Я могу исцелять людей прикосновением рук.

— Тебе повезло больше, чем мне. Творить добро своими руками это великая честь и ответственность.

Она удивительно точно охарактеризовала способность Анджея. Его дар был огромной ответственностью, и большинство людей этого не понимало, завидуя ему. Но эта жительница Эауна знала, о чем говорит.

— Ты давно здесь? — спросил лекарь, вглядываясь в живые голубые глаза.

— Три дня. За это время ничего не происходило. Мы просто сидим здесь.

— А этот старик?

— Когда меня привели, он уже был в клетке. На все мои попытки заговорить, он никак не отреагировал. Но с тобой, я слышала, он разговаривал. Признаться честно, после вашего разговора, я рада, что со мной он молчал. Старик, видимо, совсем потерял рассудок.

— Ты действительно видишь, когда человек поплывет по Реке Забвения на Тот берег? — спросил Анджей. Он скептически относился, ко всякого рода, гадалкам, и не за какие увещевания не поверил бы им. Но это был другой случай. Раз эта женщина понадобилась Руке, значит, в ней действительно течет магия, — и когда это случится со мной, видишь тоже?