Боги не могли этого допустить. Поэтому, каждый из них создал по магическому кристаллу и вложил в него свою силу. Все кристаллы имели разные цвета. Орден — красный, Кристалл Мудрости; Велиса — синий, кристалл Жизни; Улина — желтый, кристалл Созидания; Дорен — оранжевый, Кристалл Забвения; Ретхен — зеленый, Кристалл Судьбы…»

Глава 3.1

Анджей сквозь дрему ощутил, как кто-то треплет его за плечо, и вскочил от неожиданности. Он помотал головой, стряхивая с себя остатки сна. Правая рука, ведомая инстинктом, потянулась за мечом. Но увидев, что рядом стоит Элен, успокоился и опустил руку.

Сон улетучился, и на лекаря обрушились воспоминания вчерашнего вечера. Противное, липкое чувство разочарования и опустошения продолжило начатую вчера работу, терзая изнутри. Голова гудела. Анджей ночью изрядно напился, пытаясь заглушить эмоции и осуждающий внутренний голос. Чувство опьянения, как всегда, рассеялось довольно быстро. Но вот все прелести похмелья остались.

Расцветало раннее утро. Солнце едва начало выкатываться из-за горизонта. В воздухе стоял еле заметный туман, приятно пахло свежестью. Волосы на голове и одежда были влажные от росы. Он огляделся — в лагере еще все спали. От потухшего костра тонкой струйкой поднимался дым. Вчера он так и уснул возле огня, слушая рассказ старика.

Девушка прижала указательный палец к губам, показывая, чтобы он вел себя тихо, и поманила за собой. Анджей не сопротивлялся. Отряхнувшись от земли и прилипшей сухой травы, направился из лагеря вслед за девушкой.

Элен уверенно шла по дороге. И если смотреть со стороны, то можно было подумать, что она просто вышла на прогулку. Без оружия, дорожной сумки и какой-либо защиты. Металлические пластины на жилете не в счет. Они больше выглядели как декоративный элемент.

На девушке была тонкая белая рубашка и накинутый кожаный жилет, застегивающийся на пряжки; короткие узкие брюки — тоже сшитые из кожи. Волосы, как и прежде, собраны в пучок. Она шла легко и грациозно — Элен, в отличие от Анджея, чувствовала себя превосходно. Целитель невольно загляделся на свою спутницу.

Он, как и все лекари, соблюдал обет безбрачия, хоть и не являлся членом Совета. Женщины для него были табу. Целитель, конечно, позволял себе флирт и ухаживания за какой-нибудь милашкой, но не более.

Но некоторые представительницы прекрасного пола вели себя довольно настойчиво. Одна девушка пришла к нему с просьбой вылечить боль в груди и начала раздеваться. Она оголяла свое тело и мило улыбалась. Потом подошла вплотную и стала покрывать лицо лекаря поцелуями. Он потерял над собой контроль и поддался мимолетному желанию. Анджей опомнился, когда уже оказался наполовину раздетым и страстно прижимал к себе незнакомку. Ему стоило огромной силы воли заставить себя остановиться. Но он это сделал; к огромному огорчению девушки. С тех пор лекарь не позволял себе заходить так далеко.

Целитель шел позади Элен, весь скукожившись и еле перебирая ногами. Каждый шаг болью отдавался в голове. Его знобило, и чтобы согреться, он растирал плечи ладонями.

— Не отставай, Ог нас ждать не будет. И если не поторопимся, то можем снова его упустить, — произнесла девушка.

— Ужасно холодно, — лекарь в несколько шагов догнал свою спутницу, поморщившись от подступающей тошноты.

— Жутко выглядишь. Ты же Целитель — исцели себя.

— Не буду я тратить дар на себя. Он может понадобиться в любой момент. Энергия еще полностью не восстановилась.

— Ну, раз хочешь мучиться — мучайся. Дело твое, — Элен пожала плечами и ускорила шаг.

Анджей с грустью подумал, что в ее словах есть правда. Он действительно хотел мучиться. Лишь бы страдания хоть немного заглушали осуждающий внутренний голос.

Часа через два состояние Целителя значительно улучшилось, хотя отголоски боли и небольшая тошнота все же остались.

— Каким образом твои браслеты превращаются в оружие? Это какой-то фокус? — спросил лекарь, желая отвлечься.

— Таким же, каким ты исцеляешь больных. Думал, у одного тебя есть дар?

— Я слышал о людях с магией, но никогда до этого не встречал, — ту женщину в Цитадели с даром Дорена он в счет не брал. Анджей ведь не встречался с ней лично, только слышал голос, — ты родилась с ним?

— Как много вопросов, лекарь. Может, сначала ты расскажешь, про свои способности?

— Хорошо, — Целитель благосклонно кивнул, — я могу начать, — он уже больше не дрожал от холода. Взошедшее солнце грело теплыми лучами, а легкий ветерок высушил влажную одежду.

— Вся во внимании, — произнесла девушка наигранно торжественно.

— Я родился больным ребенком, и когда мне исполнилось всего несколько дней — заболел сухной. Ты наверняка слышала про эту болезнь. Сначала появляется высокая температура, потом кожа начинает высыхать, кровь густеет. И так продолжается до тех пор, пока человек не превращается в скелет, обтянутый кожей. На это может уйти как пара дней, так и несколько недель. Всегда по-разному.

— Я слышала про Сухну, но никогда не видела, — Элен выглядела серьезной и внимательно слушала.

— Тебе повезло, — Анджей достал из сумки флягу и сделал несколько глотков, поморщившись, — с каждым днем мне становилось все хуже. И тогда моя мать стала призывать Богиню Матерь и просить о помощи. Велиса явилась и обещала спасти меня, при условии, что в будущем, я сам буду спасать людей. Моя мать тут же согласилась. Богиня Матерь подарила мне Исцеляющую Энергию. С ее помощью я могу излечиваться сам и лечить других. Но если перестаю выполнять уговор, заключенный с ней, то сила во мне гаснет, и жизнь утекает, словно вода, — Анджей смолк, погрузившись в свои мысли, но потом, оживившись, добавил, — Я удовлетворил твое любопытство? Теперь твоя очередь отвечать на вопрос.

— Хорошо. Значит, хочешь узнать, как у меня это выходит, — Элен подняла руку, и на ладони за считанные секунды появилась миниатюрная огненная танцовщица. Расплавленный металл с точностью имитировал движения танца, отбивая динамичный ритм. Светящаяся фигурка завораживала, притягивала и гипнотизировала своей чарующей невероятностью.

— Да, хочу, — ответил Анджей, не в силах оторвать взгляда. Исполнив танец, фигурка застыла. Постепенно свечение исчезло, и она превратилась в обычную статуэтку. Ничем не отличающуюся от тех, что продавали на городских рынках. Элен подбросила ее, и, перехватив рукой, кинула Целителю.

— С детства мне очень нравился огонь, — начала девушка, — и когда я к нему прикасалась, то никогда не обжигалась. Это очень пугало моих родителей, — девушка еле заметно улыбнулась, — но они меня любили, и никому про это не рассказывали. Отец был кузнецом, и я много времени проводила в кузнице. Однажды, когда отец переливал расплавленный металл, я бегала у него под ногами. Глупая была, и не понимала, что это опасно.

— По-моему, с тех времен ничего не изменилось, — вставил Целитель, но тут же пожалел. Элен прожгла его взглядом.

— Если тебе не интересно, я с радостью помолчу.

— Нет, даже очень интересно. Прошу тебя, продолжай, — поспешил уверить лекарь, делая как можно более невинный и заинтересованный взгляд.

Элен отвела взгляд и задумалась

— У отца тогда болела рука, — несколько мгновений она молчала, и вздохнув, продолжила, — он не удержал тяжелый тигель, и расплавленный металл разлился мне на руки. Надо было видеть лицо моего испуганного родителя. Он решил, что я умираю, — задорно улыбалась Элен, — но металл не причинил мне никакого вреда. Я держала его в руках, точно глину. Сплав был податлив и мягок. И стоило мне подумать о каком-то предмете, как металл тут же принимал его форму.

С первого момента мне понравилось это ощущение. Сначала родители решили, что в меня вселилась какая-то тварь из темного мира. Они поили меня настоем Темнолистника и мыли родниковой водой. Но ничего не происходило, и они успокоились, решив, что Великая Улина, Богиня Созидания, одарила их дочь этой способностью.

Когда мне исполнилось семь лет, к нам в кузницу пришел один господин. Он заказывал отцу доспехи, и пришел за выполненным заказом. Я в это время играла в углу в свою любимую игру. Создавала руками из металла разные фигуры.