— Лекарь кивнул в знак согласия. Он не стал говорить ему, что сам обладает целебной силой, ничуть не уступающей воде этого озера. Посчитал, что это неуважительно по отношению к духу гор.

Лап кивнул своему подчиненному, и тот, положил светящиеся камни на пол. Прошел вдоль озер и остановившись возле большого черного камня. Нагнулся и достал маленький кожаный мешочек, зачерпнул в него воды и туго затянул верхний край. Неспешно пошел в обратную сторону и протянул мешочек лекарю.

— Если позволите, то я бы попросил вас еще об одном одолжении. Конечно, если это не покажется вам наглостью и злоупотреблением вашего гостеприимства, — обратился лекарь к духу гор, носившему гранат.

— Я слушаю тебя, житель поверхности, — ответил тот, не выказав никакого недовольства.

— Там, наверху осталось наше оружие, я бы очень хотел его вернуть, — озвучил просьбу Анджей. Он снова упустил подарок своего учителя, и его терзало негодование и разочарование, по случаю утраты своего верного стального спутника.

— Ты слишком поздно спохватился о своем оружии, — житель подземелья неспешным шагом прогуливался возле водоема, — ваш пленитель уже заметил исчезновение своих пленников и покинул нашу гору. Он хотел последовать за вами — внутри него тоже течет сила богов, и очень могущественная. Однако, тратит он ее далеко не на добрые дела. Таким мы не помогаем.

Анджея одолело разочарование, он не представлял себя без Рассвета — меча своего учителя.

— Но вам повезло, ваш друг мыслит намного шустрее вас. Он попросил меня забрать оружие, когда вы еще находились на поверхности, — осуждающе и слегка улыбаясь, произнес Лап.

Сказать, что эта новость обрадовала лекаря, это ничего не сказать. Разочарование мгновенно сменилось радостью, однако он сдержал себя, и почтительно кивнул маленькому существу.

— Я очень благодарен вам за это.

— Тебе не меня надо благодарить, а лигна, — ответил Лап, добродушно усмехаясь.

Древ стоял рядом с подземными жителями, и, довольный собой, смотрел на Анджея, ожидая благодарности.

— Спасибо тебе, Древ, я в долгу перед тобой! — сказал лекарь, с искренней благодарностью глядя на своего деревянного друга.

— Да уж, в жизни не расплатишься, — ухмыльнулся тот.

Элен, эта ситуация немного позабавила, и она слегка улыбнулась.

— Предлагаю вам испить воды и умыться в нашем священном источнике. Вы выглядите усталыми и больными, — произнес дух гор с гранатом на груди, — я отлучусь ненадолго, можете здесь располагаться, — и он скрылся в одном из тоннелей, которых вокруг озера было не менее пятнадцать.

Глава 10.1

…В пещерах, по которым сейчас шел Целитель вместе с Элен и лигном, оказалось прохладнее и начинало пахнуть сыростью. Впереди шел их проводник — Лап с аметистом, прикрепленном на одежде. Тот, который первым ушел от них, выполняя поручения горного духа с красным камнем. Несмотря на свой маленький рост, он шел довольно быстро, и лекарь едва поспевал следом.

Подземное озеро осталось далеко позади. Анджей по совету жителя гор, испил из целебного источника, и ему действительно стало намного лучше. Конечно, Исцеляющая Энергияа, которой он воспользовался на поверхности, залечила раны и ушибы, оставшиеся после сражения с легионером, но чувствовались усталость и голод. А после воды из священного водоема, все это, как рукой сняло.

Элен тоже попробовала целебных вод. Целитель заметил, как та заметно приободрилась, стала более веселой и приветливой, на щеках заиграл румянец.

Древ же, опустил деревянную ладонь в воду, и сидел так некоторое время, а потом довольный разлегся на полу и стал созерцать свисающие с потолка, немыслимого размера, сталактиты. По ним скользили мерцающие световые блики, падающие с поверхности подземного озера.

Им пришлось ждать еще около часа, прежде чем за ними пришли, принеся с собой меч лекаря и сабли Элен.

Пещера вела вниз под уклон, и проводник постоянно сворачивал, следуя какой-то своей, никому не ведомой карте. Всю эту дорогу с многочисленными поворотами, просто нереально было запомнить.

В руке Лап нес светящийся камень. Анджей спросил, у каждого ли подземного жителя есть такой камушек. Как оказалось, духи гор прекрасно видят и ориентируются в кромешной тьме. Освещение было нужено только для них.

Коридоры, развилки, пещеры, необработанные стены, пол и потолок, холод подземелья… Они шли очень долго, но из-за нахождения под землей, оказалось трудно определить точное время. По ощущениям, они двигались около двух суток. Анджей уже валился с ног. Элен тоже заметно осунулась и давно начала запинаться. У Древа на лице было написано, как ему осточертели все эти подземные ходы. Но Лап чувствовал себя, по всей видимости, просто прекрасно. Он шел все тем же твердым и уверенным шагом, как и в начале пути.

Наконец, они зашли в маленький просторный грот. В нем оказалось темно и холодно. Он чем-то напоминал то место, где располагалось священное озеро. Было слышно, что где-то рядом журчит маленький поток воды. Лап подошел на звук и осветил пространство. Прямо из-под земли бил ключ, а вокруг него снизу вверх росли разноцветные кристаллы — сталагмиты. На полу тоже россыпью лежали остроугольные маленькие кристаллы. Их здесь валялось немалое количество. Огромные столбы сталагмитов хаотично торчали повсюду. Их верхушки смотрели в разные стороны. Словно колья перед оборонительной крепостью. Источник воды был неприступен, каменные стражи охраняли его лучше самой преданной охраны.

— Это тоже священный источник? — спросил лекарь, с интересом разглядывая необычный грот.

— Да, это один из источников нашей силы, — ответил Лап.

— Вы же духи гор, почему источником вашей силы является вода, а не камень? — удивилась Элен, проводя ладонью по гладкой поверхности одного из кристаллов-сталагмитов.

— Это не совсем так. Все дело как раз в тех самых камнях, которые соприкасаются с водой. Вода преобразует энергию камней — делает ее более доступной. В мире все взаимосвязано, и никогда не найти ту грань, где начинается один энергетический поток и заканчивается другой. По большому счету, мы являемся последствием одной силы, с помощью которой формировался этот мир.

— Если вы все сформировались от одной и той же силы, значит разница лишь в том, где именно вы зародились. В лесах, в горах, или, скажем, в воде. Именно это является основополагающим фактором? — заключил Целитель. Это, одновременно простое и невероятное открытие, позволило ему взглянуть на мир под другим углом.

— Совершенно верно. Именно это является единственным отличием.

— Почему этот источник загорожен? Он опасен? — спросил лекарь, чувствуя неприятную ауру исходящую от воды. Считывать источники Лап на предмет каких-либо свойств у него не получалось. Видимо, умения Целителя распространялись лишь на то, что не несет магию.

— Озеро, которое вы видели, дает силу, жизнь и излечение. Этот же источник несет болезни и смерть.

Все это время Древ снисходительно слушал разговор. Видимо он это все прекрасно знал, как сами собой разумеющиеся прописные истины. И теперь благодушно смотрел на Элен и Анджея, как на несмышленых детей, которым неизвестны такие простые вещи.

Лап вдруг сделался прозрачным, и, пройдя сквозь кристаллы, набрал воды из подземного ручья в кожаный мешочек. Потом, вернувшись обратно, вручил его Целителю.

— Зачем это мне? Ты же сам сказал, что эта вода смертельна, — удивился Анджей такому неожиданному подарку.

— Бери, пока дают, — влез в разговор лигн, делая круглые глаза, которые говорили, что лекарь полный идиот, раз отказывается от подобного. Поэтому, Целитель, кивнув, взял протянутый ему мешочек. И Лап продолжил путь.

— Зачем нам вода, которая убивает? — Спросил лекарь своего деревянного спутника.

— Лучше бы тебе никогда не узнать ответ на этот вопрос, — философски ответил лигн, всем своим видом показывая, что не собирается дальше продолжать этот разговор. Лекарь не стал настаивать, и они снова, в гробовом молчании, зашагали по бесконечным коридорам подземелья.